Контрнаступление, как второй этап битвы за Москву, началось 5—6 декабря 1941 года на фронте от Калинина до Ельца        и продолжалось до весны 1942 года. Ему предшествовали тяжёлые оборонительные бои, когда защитники столицы СССР вместе с жителями героически сражались с врагом днем и ночью, на фронте и в окружении, во вражеском тылу и в небе Москвы. Упорной обороной занимаемых позиций, контратаками и контрударами, вводом свежих резервов и ударами с воздуха они изматывали силы противника. И к началу декабря инициатива действий стала переходить на сторону советских войск.